Situées au large de Conakry en Guinée, à 3 km du phare de Boulbinet, les îles de Loos ou îles de Los (Loose Island en anglais) sont un groupe d’îles. Leur nom est tiré du portugais (les Portugais furent les premiers explorateurs du lieu) : « Ilhas dos los Idolos », qui signifierait « Île des Idoles ».
Pour la
petite histoire, les insulaires, fortement marqués par l’animisme, sortaient lors
de certains travaux agricoles pour s’attirer les bienfaits des divinités, et
éviter certaines catastrophes.
Les îles de
Loos constituent un archipel. Il comprend trois îles principales : Tamara (Fotoba),
Kassa (Factoryisland) et Roume (Crawfordisland), tandis que Corail, Blanche et
Cabris sont de plus petites îles au sud.
TAMARA POUR DIEU, FOTOBA POUR LES BAGNARDS…
La première,
l’île de Tamara, est appelée aussi île de Fotoba. Avec une superficie de 54 km2,
elle compte une population de 1500 habitants. Elle abrite le célèbre phare de
Tamara, construit en 1905 par l’ingénieur Thompson sur deux rochers surplombant
la mer à une hauteur de près de 200 mètres d’altitude. Ce phare a une portée de
près de 1 000 marins (soit 100 kilomètres). Implanté au sommet de l’île, le
bâtiment lui-même ne fait que 10 mètres de haut.
Il y avait
aussi une prison construite sur l’île. Le bagne ou le pénitencier de Fotaba.
Créé en 1905
en complément de la Centrale de Conakry, ouverte depuis 1880, le bagne de
Fotoba accueillit d’abord les indigènes frappés par des peines d’incarcération
de plus de 2 ans. Ensuite les malades ou ceux qui étaient jugés dangereux pour
Conakry. Les travaux forcés faisaient partie de la peine subie par les
condamnés. À partir de 1918 jusqu’en 1958, année de l’indépendance guinéenne,
ce pénitencier servit de camp pénal et de relégation pour toute la fédération
de l’AOF. Il a reçu les grands détenus de l’ex-Afrique occidentale française
(AOF), condamnés à plus de 5 ans. En 1945, la prison de Conakry et les locaux
disciplinaires de Fotoba étaient encore les seuls bâtiments en dur de toute la
Guinée.
Tamara,
c’est enfin l’Église anglicane de Fotoba. Cette église est la toute première en
Guinée, construite à partir de 1870 par les prêtres anglais. Au départ en bois,
elle fut reconstruite en béton à la suite d’un incendie.
La rédaction
