On dit de l’Afrique qu’elle est le continent de l’avenir. Mais pas pour tous. Dans cette partie du monde, Lucy aurait engendré des malfaisants. Des monstres ? Non.
Des êtres rouges aux crânes cornés ? Encore moins. Des enfants. Leur tort ? Ils sont trisomiques, malvoyants ou simplement albinos. Selon un rapport publié par Human Rights Watch, en Afrique du Sud, 500 000 enfants seraient exclus du système scolaire à cause de leur handicap. Au Nigéria, des parents d’enfants handicapés vivent l’état de santé de leurs progénitures dans la honte et la peur, préférant les priver d’études pour leur épargner les railleries de leurs « camarades ».
Autre pays, mêmes « mœurs » : au Congo, des recherches ont révélé que les enfants trisomiques étaient accusés de sorcellerie. L’Unicef estime qu’à Kinshasa plus de treize mille enfants seraient considérés comme des sorciers ou « ndoki ». De faux prophètes les tiennent responsables de tous les maux de leur famille. Ostracisés, ces enfants finissent souvent à la rue. C’est le cas d’Exaucé, un Kinois âgé de 13 ans. Il témoigne dans un reportage réalisé par Pona Bana, un blog de jeunes soutenu par l’UNICEF.
« À la mort de ma grand-mère, nous sommes allés à l’église de mon grand-père pour le deuil. Le pasteur m’a désigné. Il a dit que j’avais mangé ma grand-mère. Ils m’ont gardé enfermé à l’église avec des cordes aux pieds et aux mains... J’ai fui pour retrouver ma famille. Mais ils m’ont battu pour que j’avoue. Alors j’ai fui dans la rue. »
Certaines initiatives sont prises pour endiguer ces pratiques. La Convention relative aux Droits de l’Enfant (CDE), premier texte international à faire référence explicitement aux enfants en situation de handicap, souligne leurs droits, au même titre que tous les enfants.
D’autres organisations internationales ou locales agissent également dans ce cadre. La sensibilisation de tous à l’éducation inclusive permet aujourd’hui à de nombreux enfants, quel que soit leur handicap, d’être pris en compte dans les programmes éducatifs. Dans 40 pays d’Afrique et d’Asie, de nombreux projets visent à assurer aux enfants handicapés l’accès à une éducation de qualité tout au long de leur parcours scolaire.
En Côte d’Ivoire, l’Ong Ivoire Handicap a lancé en 2018 un concours dénommé « Miss Handicap » afin de décomplexer et d’intégrer socialement les jeunes femmes handicapées.
Toutefois, le statut de la personne handicapée en Afrique reste un problème préoccupant. Il en est de même sous d’autres cieux, alors qu’on estime que 150 millions d’enfants sont atteints d’un handicap physique ou mental dans le monde. Dans certains pays, jusqu’à 80 % des enfants handicapés ne seraient pas scolarisés !
La rédaction